Предварительные замечания по истории вопроса

Предыстория создания этой книги небезинтересна. Впервые идея дрейфа континентов возникла у меня ещё в 1910 году при рассмотрении карты Мира в связи с непосредственным впечатлением о совпадении очертаний береговых линий по обеим сторонам Атлантики. Однако я ей вначале не придал значения, считая невероятной. Осенью 1911 г. в одном случайно попавшемся мне сборнике докладов я познакомился с неизвестными мне до этого палеонтологическими данными о существовавшей ранее материковой связи между Бразилией и Африкой. Это побудило меня просмотреть, вначале поверхностно, имеющиеся по этому вопросу результаты исследований в геологической и палеонтологической областях. Сразу же выявились такие важные факты, которые укрепили во мне веру в принципиальной правильности постановки вопроса.

6 января 1912 г. я впервые выдвинул эту идею в Геологическом обществе Франкфурта-на-Майне, сделав доклад под названием «Образование крупных форм земной коры (материки и океаны) по геофизическим данным». За этим докладом 10 января последовал второй — «Горизонтальные перемещения материков», прочитанный в Обществе поощрения естественных наук в Марбурге. В том же 1912 г. вышли в свет обе первые публикации [1, 2]. Дальнейшей разработке теории помешали вначале моё участие в Гренландской экспедиции, которой руководил И. П. Кох в 1912/13 гг., а затем — военная служба. Однако в 1915 г. я смог использовать длительный отпуск по болезни на то, чтобы дать более подробное изложение теории под тем же названием, что и у этой книги, в сборнике, опубликованном Фивегом [3]. Когда по окончании войны в 1920 г. потребовалось второе издание, издательство любезно согласилось перенести эту работу из сборника Фивега в сборник «Наука», благодаря чему появилась возможность значительно её переработать. В 1922 г. вышло в свет третье издание, значительно исправленное. Оно было выпущено необычно большим тиражом, что дало мне возможность заниматься несколько лет другими делами. За это время книга снова полностью разошлась. С этого издания был сделан ряд переводов, а именно: два — на русский и по одному — на английский, французский, испанский и шведский языки. В последний, вышедший в 1926 г., я внёс в немецкий текст некоторые изменения.

Четвёртое издание немецкого оригинала снова значительно переработано и, пожалуй, даже по сравнению с предшествующим приобрело несколько иной характер. Когда шла работа над предыдущим изданием, уже появилась обширная литература по вопросу перемещения материков, и её необходимо было принять во внимание. Эта литература, однако, ограничивалась главным образом положительными или отрицательными высказываниями и приведением отдельных наблюдений, подтверждающих или опровергающих правильность гипотезы. С 1922 г. обсуждение этих вопросов в различных отраслях науки о Земле не только чрезвычайно возросло, но даже частично изменило свой характер, так как во все большем объёме теория стала использоваться как основа для дальнейших обширных исследований. К этому следует добавить недавно полученное точное доказательство современного перемещения Гренландии, благодаря которому дискуссия в целом многими людьми ведётся на совершенно другой основе. Поэтому если предыдущие издания в основном содержали лишь представление о самой гипотезе и освещали отдельные факты, подтверждающие её правильность, то настоящее издание представляет собой уже переходную форму между простым изложением теории и сведениями об исследованиях новых отраслей науки.

Уже на первом этапе изучения этого вопроса, а также время от времени при дальнейшей его разработке я часто наталкивался на подтверждение моих собственных представлений в работах предшествующих авторов. Ещё Грин в 1857 г. упоминал о «сегментах земной коры, плавающих на жидком ядре» [63]. Многие авторы, как, например, Леффель-гольц фон Кольберг [4], Крейхгауер [5], Эванс и другие, говорили о вращении всей земной коры, части которой, однако, не изменяют при этом своего взаимоположения. Г. Веттштейн написал книгу [6], в которой наряду со многими нелепостями встречаются также и предположения о больших горизонтальных относительных перемещениях материков. По его мнению, материки, шельфы которых он, однако, не принимает во внимание, не только перемещаются, но и деформируются; все они направляются на запад, влекомые приливными силами Солнца в вязкой массе земного ядра. Это утверждает также Е. Г. Л. Шварц [7]. Но и у него океаны — это погрузившиеся материки, а о так называемых географических гомологиях и других проблемах облика Земли он высказывает фантастические предположения, которых мы не касаемся. Пикеринг также в своей работе [8], подобно автору, исходил из совпадения южно-атлантических берегов, высказывая предположение, что Америка оторвалась от Европы — Африки и была перемещена на расстояние, равное ширине Атлантического океана. Однако он не учитывал, что в действительности можно предположить существование более ранней связи между двумя континентами в течение их геологической истории, вплоть до мелового периода. Он перенёс эту связь в древнее геологическое прошлое и представил себе, что отрыв связан с предполагаемым Дж. Г. Дарвином отторжением лунной массы от Земли, следы которого ещё видны в Тихоокеанском бассейне.

В небольшой статье, вышедшей в 1909 г., Мантовани [86] высказывает мысли о перемещении материков, поясняя это картами, которые, хотя частично и отличаются от моих, однако в некоторых местах (например, относительно существовавшей группировки южных материков вокруг Южной Африки) поразительно сходятся. Мне писали о книге Коксвуорси, появившейся после 1890 г., в которой он высказал гипотезу о том, что современные материки якобы являются разорванными частями когда-то единого массива [9]. Мне не представилась возможность самому познакомиться с этой книгой.

Большое сходство с моими собственными идеями я также нашёл в вышедшей в 1910 г. работе Ф. Б. Тейлора [10], в которой высказано предположение о наличии значительных горизонтальных перемещений отдельных материков в третичном периоде. С этими перемещениями он связывает образование большой складчатой системы третичного периода. Что касается окончательного отторжения Гренландии от Северной Америки, то Тейлор, например, практически приходит к тем же представлениям, что и я. Рассматривая Атлантический океан, Тейлор предполагал, что увеличение его ширины происходило лишь частично за счёт отхода американской материковой глыбы, а остальная её часть погрузилась в воду и образовала Средне-Атлантический вал. Это представление отличается от моего только количественно, оно не вносит ничего существенного и нового. По этой причине американцы называют иногда теорию перемещения континентов гипотезой Тейлора—Вегенера. У меня самого, однако, при чтении работы Тейлора создаётся впечатление, что он искал прежде всего принципиальную основу, чтобы объяснить расположение больших горных цепей, и полагал найти её в перемещении суши от полюсов. По моему мнению, рассуждения Тейлора о перемещении материков в нашем понимании сыграли лишь подчинённую роль, поскольку он дал краткое и поверхностное объяснение.

Я познакомился сам со всеми этими работами (в том числе и с работой Тейлора) лишь тогда, когда теория перемещения в основном была мной уже разработана, а с некоторыми из них даже значительно позднее. Пожалуй, не исключено, что с течением времени будут обнаружены другие работы, созвучные теории перемещения или предвосхищающие то или иное её положение. Историческое исследование по этому вопросу ещё не проделано, а настоящей книгой оно не предусмотрено.

Следующая статья   |   А. Вегенер: «Происхождение континентов и океанов»